L'un des plus grands voiliers du monde ; il est le voilier d'entraînement des élèves officiers de l'Académie Navale de Livourne, laquelle dépend de la marine italienne.
Seul trois mâts carrés naviguant à ce jour, son nom vient d'un voyageur et cartographe florentin (1454/1512) ; il fut construit sous Mussolini et le sister ship du Cristoforo Colombo lancé en 1928.
D'une longueur hors tout de 100,60 mètres, toilé de 2580 m², il a une équipe de 303 permanents et 105 cadets.